糖皮質激素作為哮喘的一線治療已廣泛應用于臨床，大多數哮喘患者口服大劑量潑尼松，短時間內就可使臨床癥狀和病理生理變化得到明顯改善；對于初始診斷的兒童和成人哮喘患者，無論是大劑量還是小劑量吸入激素，均能緩解癥狀和改善肺功能。但并不是所有哮喘患者對激素的治療都顯示出療效，有一部分患者，即使長期或大劑量給予激素，其療效也不理想，此為激素抵抗型哮喘（GRA）。支氣管擴張藥為治療激素抵抗型哮喘的一線用藥，與之相對應，對激素顯示出良好療效的哮喘則為激素敏感型哮喘（GSA）。
