熱電偶（thermocouple）是溫度測量儀表中常用的測溫元件，它直接測量溫度，并把溫度信號轉換成熱電動勢信號，通過電氣儀表（二次儀表）轉換成被測介質的溫度。
各種熱電偶的外形常因需要而極不相同，但是它們的基本結構卻大致相同，通常由熱電極、絕緣套保護管和接線盒等主要部分組成，通常和顯示儀表、記錄儀表及電子調節器配套使用。
熱電偶的補償原理
熱電偶測量溫度要實時顯示，需要顯示儀表，從熱電偶的冷端（接線端）到顯示儀表又要有導線連接，才能構成測量回路。
由于所用的導線材料與熱電偶的電極材料有所不同。根據中間金屬定律可知，只要連接導線兩端溫度相同，那么兩端接入其它金屬材料后是不影響回路中的總電勢。
因此根據中間金屬定律就能把熱電偶回路產生的熱電熱測量出來。
熱電偶的補償方法
補償方法有采用補償導線，有采用冷端補償。補償導線又有補償型補償導線和延長型補償導線之分，而冷端補償可以采用接入冰槽、室溫補償。
在工業生產過程中，熱電偶多般采用補償導線法。采用補償導線法的好處；
經濟，成本低、實現測量、不僅能提供測量回路的物理性能及機械性能、接線方便、可以調節回路的阻抗及屏蔽靜電和增強抗干擾。
在工業生產現場用的是延長型補償導線較為常見，其命名與相對應的熱電偶相同，而且相同溫度的補償導線產生的熱電勢標稱值與對應的熱電偶的熱電勢相同。
通常用子母X表示，子母X表示延長型補償導線的材料和熱電偶電極材料相同。
例如KX表示的是K型熱電偶的補償導線，K型熱電偶也就是鎳鉻-鎳硅熱電偶。
那么補償導線的正極材料為鎳鉻合金，補償導線的負極材料為鎳硅合金。
在使用過程中，補償導線的正極采用紅色絕緣層，不管是那種類型熱電偶補償導線的正極，基本上以紅色的為補償導線的正極。