照相機歷史之十一話說美能達公司

Minolta公司是第一家生產出機身一體化AF單反機的公司。自1985年生產出α7000后，其光輝和榮耀達到其頂峰。當時它的廣告詞是：未來的相機都是這樣的。經歷了十幾年的風風雨雨，這一預言得到了證實。

Minolta公司單反機的開發思路還算清晰，以幾年一代的步伐有步驟地發展：

Minolta AF單反機的命名有點意思，在日本冠以α，在美洲冠以MAXUUM，在其他地區冠以Dynax（第一代除外）。α在希臘字母中排列在第一，也代表啟明星；MAXUUM在美國表示很好；DYNAX代表動力王朝；在數字中也特別喜愛數字7，這是Minolta的Lucky Number。誰說不是呢？從α7000開始，只要有“7”打頭的，哪臺沒有得到過“歐洲相機”大獎？何況在此之前，還有X-700得過第一屆“歐洲相機”大獎呢。所以這個數字可是萬萬不能少的，除只有一個數字的，其他能沾多少就沾多少。

第一代的特點是AF速度低，外形設計以按鈕和撥桿為主。在技術上沒有明顯的特點。若一定要說點啥的話，也就是它們首次實現了真正意義上的實用的AF。曾有人對Minolta的α7000不以為然，認為α7000上所有的功能都已散見在各種SLR上，α7000并沒有首創性。其實α7000的首創性在于：它是世界上第一臺“機身一體化”AF SLR，它將各種功能Assemble在一起，而且機身的體積保持在合理的范圍內。因此α7000最得意之處無非是向世界表明AF單反機是可以這樣做的。

以現在的眼光來看第一代，它們的不足和陳舊是明顯的：外形僵硬規矩、沒有流線型、AF速度低。它的三個機種得到了很好地分類：5000面向家用和初哥、7000面向業余中檔、9000面向高級業余。

有個插曲。光看7000，特別是在廣告頁，7000的外形還是不錯的，但若配上用5號電池的電池包，就顯得臃腫和不和諧了，它的原配是7號電池包。為啥？Minolta在研制7000初期，根據美國最大的電池廠家DURACELL的預測，未來在小家電上，7號電池將逐漸代替5號電池占主導地位，于是7000就以7號電池為主。哪想到，7000一面市，用7號電池就受到了批評，于是就匆忙設計了5號電池包供選購，所以加上這玩意就特難看。

第一代的毛病不少，我們就不提它們了，免得浪費口水，但有幾個特點要指出來，這是Minolta后來幾代AF單反機中以難以保留的：

（1）AF/MF切換撥桿是機械式的；

（2）在B門時，機頂LCD顯示面板有計時顯示；

（3）采用ISO標準的閃光燈熱靴插座；

（4）9000型獨特的電子式景深預視方式。在任何曝光方式下都管用，分三段行程：第一段到達預置光圈處并自鎖；第二段是最小光圈，用以比較；再按到底回到全開光圈。這是我所見到過最好的景深預視方式。

第二代的代表機種是7000i，最高為8000i，而這兩者相差不大，其余的差不多就是可換鏡頭的PS相機了。其代表技術為焦點預測式AF系統，這對后來的相機制造技術有著不可磨滅的影響，同時也從第一代的單點AF向多點AF轉變（從嚴格意義上講，雖然7000i有三個AF點，檢測元件排列為H字母形，但只能選中間一點或三點全選，真正意義的多點AF系統是從Canon EOS 10開始的）。

7000i的出現使Minolta的AF機制造技術有了進步，機身是賞心悅目的流線型設計，AF速度大幅度得以提高。但也帶來了幾個明顯的不足。

7000i第一個失誤是將AF/MF切換撥桿改成了觸點切換式，每次開機都自動進入AF方式，一關機就自動將鏡頭焦點調到無限遠（此時鏡身長度最小）。這是一個業余得不能再業余的方式了，用在PS相機上是不錯的，但用在SLR上，就俗得不能再俗了。

第二個失誤是盡管7000i上首次出現了單次AF/連續AF（S AF/C AF）的自動切換（A AF），但并沒有將C AF方式單列出來，所以只有S AF和A AF，這被以后的實踐證明是不方便的。

第三個失誤（也就是最大的失誤）是將ISO標準熱靴插座改成Minolta的專用插座，當初Minolta得解釋是：這樣能充分發揮i系列閃光燈的作用和增強其易用性及強度。

后一個理由還說得過去，從使用來看，它比ISO標準插座更容易安裝，一插進去就行了，按住閃光燈上的釋放按鈕往外一拔就出來。光是用塑料做的插座的確比原來的要顯得結實，機身裝AF80-200/2.8APO G鏡頭，機頂裝AF5400HS閃光燈，可以手握閃光燈將整套相機提起，而不會損壞閃光燈插腳。

前一個理由就是胡說八道了，不管是ISO還是非ISO，不就是靠觸點來與閃光燈通信嗎？觸點怎樣擺設都成，蒙誰呢！用ISO的也能做到同樣的功能！

這一改，原有的AF2800和AF4000的燈就不能用了。想用？買個FS-1200轉換器不就成了，但那可又要花錢了！（從可轉換來看，又從一個側面反駁了Minolta上述的后一點理由。就此可以肯定，它根本不是為了技術的先進性，二是為了MONEY！）這種做法對不配置成系統的用戶而言無關緊要，但對于用設備成了習慣的人來說是無法容忍的！當初從MD卡口改成不兼容的AF卡口，為遷就AF，就忍你一把！現在又來，連閃光燈插座也改！這算啥回事嘛？所以用系統機的人就投奔Nikon和Canon去了。不配成系統的，只用一身一頭的就湊合用Minolta吧，這類人大多都不屬于發燒友。

第四個失誤是其創作卡。以歷史的觀點來看，它的出現是有積極意義的。它啟發了后來相機的設計思路。比如說，用戶自選功能是從創作卡開始的，固定的人像、風景、近攝、動體等拍攝模式，也是從上面來的。但從長遠來看，它是失敗的。將相機作為計算機硬件，創作卡為軟件，不同的軟件可在相同的硬件下工作，首先提出這想法的人真TMD聰明！但（人們就怕這“但”字）Minolta的創作卡的“軟件”設計得太簡單和太單一了，加上其價格不菲，人們的贅言就多了，再高明的玩意賣不出去就不是好玩意！人們就是不愿意買那玩意！一直到了si，創作卡才壽終正寢。如果當初那小小的玩意賣得便宜些（比如30元人民幣左右），情形可能就不同了。

后來Canon在EOS 10上加以改進，用一支掃描筆對著一本條碼本來掃描，就可修改機內設置。倒是比Minolta的設計進了一步，但設計的基本想法是一樣的，結果是市場反應平平，曇花一現。

在7000i之后，Minolta FANS翹首等待9000i的出現，它卻出來個不尷不尬的8000i，達到1/8000秒，同步速度達1/200秒，外形與7000i基本一樣，用料比7000i強，機殼外用了UV涂層，加強了耐磨性。從Minolta的命名習慣來看，凡高于7（不含7）的機種都是接近專業機種，但8000i在功能上只比7000i多了雙重曝光和PC插孔，卻少了9000的電子式景深預視，也就是將第一代的4個優點全部拋棄，而且拋棄得如此徹底！這就為其后的失落埋下了重重的伏筆。

第三代以7xi為主，代表技術是多維（Multi-dimensional）焦點預測AF，有不少文章稱為“多導向”焦點預測，大多是從港版文章和評論抄來的，不知所云。港臺一帶的科技英文翻譯有許多地方是“臭青”的，就象只會說廣東話的香港藝人學說普通話似的。

7xi有許多創新，首次采用了被時間證明極為可靠的14區蜂巢式測光、改進的AF系統、眼啟動方式和離機無線TTL閃光控制等。

7xi的推出，Minolta具備了真正意義上的多點AF系統，而且是4個可任意選擇的AF點。但這4個點卻沒有一個是十字交叉型的，其排列就像是字母H上加一橫杠。在寬區時，AF的靈敏度不錯，又快又準。但對于精細的中央對焦時，由于中央檢測器為水平排列，對水平線就難以對焦了。7xi的不足還有不設景深預視和雙重曝光方式，其他的就基本同8000i一樣了，8000i的缺點他都有。外形當然也改進了，采用了極夸張的流線型設計。

9xi的定位相當于同時推出的Nikon F90/F90X和Canon EOS 5。它首次裝備了1/12000秒快門和1/300秒同步速度。9xi的總體設計沒有太大的缺陷，作為Minolta的用戶，能有9xi作為主力機是相當不錯的選擇。

但它有下列幾個令人討厭的地方：

（1）BP-9電池盒沒有設計垂直快門釋放按鈕，只能用5號電池，僅此而已。Minolta的設計師在當初設計9xi時，就沒有留出機底觸點。看來BP-9是后來才補充設計的，當初就沒想到用它！

（2）9xi設有多重曝光，也能使用多重曝光卡。若光看介紹材料和規格指標，你會認為多重曝光卡是多余的。待9xi上手后就發現：You are totally wrong! 9xi有一個快捷按鈕，將它設定成多重曝光方式時，要按住該按鈕才能多重曝光。試想一下：多重曝光講究的是畫面布局，對每次曝光的主體的位置要求較準確，從而要求機身較穩定。若每次多重曝光都要按住機身的某個按鈕，就難以保證機身不動了。就算用快門線你也得按住！那多別扭啊！所以9xi得用家還得乖乖地買一塊多重曝光卡吧！

（3）9xi的電子景深預視，其響聲如同按快門一樣，而且是瞬回式的，與9000的相比就差多了。但有個好處：對某個想要你拍、而你又不想拍的對象，為了不傷情面和不浪費自己的膠卷，你大可裝模作樣對焦構圖折騰一番，然后按下景深預視按鈕，“咔嚓”一聲，對方肯定能聽到，表明你已按下快門了。至于過后如何向人家解釋，就不用我教了吧？

第四代的代表技術不明顯，主要體現在“簡約”（Simplicity）的設計思想，何為“簡約”？就是在不增加操作難度的前提下，將一大堆能想得到的功能裝入相機內。

第四代的機種是最多的，其代表機型是700si、600si和800si。它們的優點是加入了久違的C AF方式，不再依賴于創作卡，功能多多。這一代機器，除專業機外，無論從結構價格性能操作方便性等，都足以與Canon和Nikon的對應機型一爭高低。如800si對F90X，600si對F70和EOS 50E，700si對EOS 5，505si/500si Super對EOS 500N或F60。

特別要指出的是，600si的后綴有Classic，表明了一種復古的心態。眾人對按鈕式現代操作方式感到有點膩味時，適時推出傳統的轉盤式相機，以調節一下胃口，也表明相機世界還是異彩紛呈的。其后出現了Canon EOS 50系列，Pentax的MZ系列，證明了人們對這種復古趨勢是持歡迎態度的，也是歷史是螺旋式發展的又一明證。

盡管si系列的市場反應不俗，但我覺得，這個系列的主設計師的頭腦有點“秀斗”，也就是short！WHY？聽我道來。

第一是景深預視方式。前三代都是在9字頭的機器才有景深預視，Minolta受到了用戶的大量批評。于是乎，從600si以上就有了景深預視，該滿足了吧？以前我用的景深預視是按下預視按鈕時，眼前一“暗”，松開又亮回來；而這si的景深預視是：按下預視按鈕時，眼前一“暗”，松開后，眼前一“黑”，才亮回來。這是啥回事？原來，景深預視不僅控制鏡頭光圈開放和收縮，還控制機身的取景反光板，景深預視結束后，反光板要莫名其妙地上翻一次。我的天啊！這是我見過的最響、最臭的。。。景深預視方式！

開始剛用700si時，以為是設計不周；沒想到后來的600si和800si還是如此！以前的9xi可不是這樣的！其實在機構動作的時序上稍加改動就成了，何況還是電腦控制的，改幾個語句也不難啊！這設計師的大腦難道不是short了嗎？

第二是電池手柄VC-600和VC-700。這兩個手柄是我目前所見到過最好的設計之一，功能同機身一樣，可以用2CR5鋰電池和5號電池。但若同時要600si和700si或800si時，又想買手柄，就好玩了。（我有一個朋友用600si和700si，另一個用600si和800si，都喜歡用手柄，都買了。）VC-600和VC-700的外形極為相似，連安裝的螺釘位置都一樣，控制按鈕和功能也完全一樣，600si和700si的底座形狀也相似，觸點也是兩排，位置也一樣。將VC-600放入700si也行，反過來將VC-700放入600si也成，可就是不能固定！600si和700si的三角架接孔的位置就差那么一丁點（約1mm）！就讓你放不進去！真讓Minolta給氣瘋了！VC-700在前，600si在后，如果600si遷就VC-700，那多好啊！但沒有這些“如果”，Minolta就不是Minolta了。還好，它沒有出VC-800，800si上是用VC-700的。

第三是600si，不管你是否裝膠卷，一蓋后背，立馬過片；空機時，一換電池，也立馬過片。Bloody Shit！我還沒見過有哪臺相機是這樣的！

因此在我看來，SI不是代表Simplicity，倒是有點Stupid Idea或Silly Idiot的含義。幸好Minolta沒有再出900si，否則又多個Idiot！

目前只有9的出現，目前還不能確定這是否就表明是第五代的到來。因為前四代的第一架都是以7xxx來打頭的，然后向上向下擴展。而仔細看看Dynax 9，就會發現他除了采用不銹鋼等金屬制造外，基本沒有采用啥新技術，可以說是9xi+800si+金屬的合成體。如果說它是新一代的，那從Minolta的命名習慣，往下的就是7、5、3等，7作為中檔機，肯定不能再用不銹鋼做機身了，這一來，不就跟800si差不多了？既然如此，又何必要多此一舉？因此很有可能這不是一個系列，而是只有9自己玩。

9是Minolta第一架真正的AF專業機，100%取景范圍、三點AF（中間一點為十字交叉型）、閃光燈后簾同步和其他許多功能。這機器沒玩過，估計目前在國內擁有它的人不超過十個。光從材料介紹來看，9至少有下列幾點不足：

（1）、1+1的3點AF系統趕不上潮流，不合現在AF點越來越多的趨勢。

（2）、內置閃光燈，有點不倫不類，在專業機上采用內置閃光燈，還是大姑娘當媳婦——頭一回。它對充分發揮Minolta的無線TTL閃光控制是很有用的，但我對閃光燈的可靠性一直抱著懷疑的態度。

（3）、它沒有真正意義上的反光板鎖定。

其他的就不好再說了。

關于Minolta的鏡頭，是最有爭議的。有不少人對它的成像質量嗤之以鼻，用的最多的詞是：肉和臭。這我們可以不管，首先可以肯定一點，Minolta的AF鏡頭也有不少好頭，尤其是G系列的。也有不少人認為它的鏡頭品種不夠多，但除了沒有14超廣角、PC、400/2.8和1200/5.6等很少有人問津的AF鏡頭外，其他可都有。它還生產過一些其他廠家所沒有的鏡頭，如AF 1X-3X/1.7-2.8微距變焦鏡頭和AF500/8反射頭。

只要花得起銀兩，也能配得起“專業”級素質鏡頭的。比如，喜歡用變焦頭的，AF17-35/3.5G，AF28-70/2.8G，AF80-200/2.8APO G，再加一支AF100/2.8Macro，就可以縱橫天下了。若玩定焦：從20起步到600，啥都有！有一點可以肯定：用過上述鏡頭的人不多，買過上述鏡頭的人就更少了，所以有不少鏡頭的價格就比Canon和Nikon對應的要貴些。在AF時代，對Minolta鏡頭的批評，有不少屬長久以來養成的偏見和不實之詞。

但是否就可以說Minolta的鏡頭都是很優秀的呢？此話大大的不對！中肯的說，有一部分是可以與Nikon和Canon的并列，但菜頭也不少，特別是非G系列，如28-80，35-70和75-300之類的家用型，就要差些。但是這類鏡頭中，又有幾支是優秀的呢？

其他的不多說了，單說Minolta的“鏡王”之一：AF80-200/2.8APO G。它的前身是AF80-200/2.8APO，是1986年出的，鏡身是黑色的，而G頭則是白色的。這支G頭的光學素質在同類產品是出類拔萃的，但令人驚訝的是白頭和黑頭的光學結構是一樣的。擁有這支頭可以使虛榮心得以大大地滿足。但擁有這支頭又使人大為不快：它的鏡頭前端是旋轉的。如果說原來黑頭的設計就是如此，既然不改光學結構，機械結構就不好改了，不能改成內調焦。那么學學Tokina的AF80-200/2.8AT-X也可以啊！在外面多加一圈，將轉動部分包在里面，成為“準內調焦”也行啊！

還有xi系列鏡頭，隨7xi推出，也是Minolta的一著臭招。它們是電動變焦，想法不錯。但變焦環非常難用，向兩邊只能轉動5度。與Pentax FA系列變焦鏡頭的設計差老遠了。所以后來不聲不響地停產了。

Minolta在專業機上一直作為不大，雖然以9字起頭的都可以被認為是專業機，但與Nikon的F4、F5、Canon的EOS-1、EOS-1N/RS相比，Minolta的9000和9xi就相差太遠了，只有9才有與之抗爭的資格。不是Minolta不想，而是不行！歷史給人留下的痕跡太深太深了！引用毛主席的話：做一件好事并不難，難的是一輩子做好事。

除了專業機外，Minolta在其他機種不甘示弱，足與Canon和Nikon相抗衡。從操作性能來看，Minolta有它的特點和一貫性。從新技術的采用來看也是很多的，如首先實現機身一體化AF(7000)、寬區AF(7000i)、一維(7000i)和多維(7xi)焦點預測AF、電子景深預視(9000)、跟隨焦點變化的六分區測光系統(7000i)、隨拍攝距離和焦點而變的蜂巢式測光系統(7xi)、創作軟件卡系統(7000i)、眼啟動AF(7xi)、無線離機TTL閃光控制(7xi)、1/12000秒快門速度(9xi)等。

Minolta的每一代機種都會引入某種新技術或新設計，但又或多或少地放棄了前一代的優點。在當時，這種拋棄前任優點的做法并未引起人們的重視，但現在回過頭來重新審視Minolta AF SLR的發展歷史時，我們就會發現Minolta公司最大的失誤是：多變！

MD卡口變AF卡口、ISO插座變非ISO插座、APS SLR卡口不能用135 AF鏡頭、。。。。。。、不知以后還有什么要變的？

這一切一切都注定了Minolta不能與Nikon、Canon，甚至Pentax 一爭高低。如果用擬人化來比喻日本鬼子的幾大公司：

對信奉“嘴上無毛，辦事不牢”中庸之道的國人來說，選擇Nikon和Canon是必然的。任憑Minolta上竄下跳，始終不能染指和涉足Nikon和Canon把持的專業機市場，這也就是有相當大的一部分人認為Minolta屬于“二流”廠家的原因所在，因此推論出Minolta所有的產品都屬于“二流”也就不足為奇了。多年來，有不少人向我咨詢買什么相機（SLR或PS），盡管我知道其中的一些絕無可能成為發燒友，但我從不向他們推薦“二流”的Minolta；盡管我知道其中的一些財力有限而且在相當長的時期內是無力改善也絕無可能買F5、EOS1N、F100、EOS3的，我也從不向他們推薦“二流”的Minolta。為啥？我怕日后被人拿著磚頭和菜刀追殺：為什么當初不給我介紹“一流”的產品？居心何在？！

從市場份額來看，我敢打賭有不少人認為前三名排名是：Canon、Nikon、Minolta。錯！扣一分！排名是：Canon、Minolta、Nikon。

我是這樣看，買Minolta比較實惠。用Nikon相機，一定要買Nikon原廠頭，一是品牌匹配，二是NIKKOR口碑很好；買Canon EOS，也一定要配原廠EF頭，圖的就是它快速的鏡頭驅動AF系統。所以這倆家的用戶，就或多或少地被軟禁在這兩艘囚船了，最好不要起脫身的念頭，想逃都難。而Minolta的用戶就自由多了，可以無所顧忌地挑選鏡頭，一是Minolta本身是機身驅動，二是品牌不那么威猛，不管你買多少G頭，人家一看就認為你是業余的。除了本牌鏡頭外，Sigma、Tokina、Tamron等副廠都有一些相當不俗的東東，啥好選啥！在這個意義上可以毫不夸張地說：Minolta擁有最大的鏡頭群！有錢的人買G頭，絕對錯不了；沒錢的，隨便從副廠中挑就是了。我現在羅列一個以副廠為主的專業級配置：

怎么樣？不缺啥了吧？有了這套家伙，體力可要好些，否則無福消受，到外邊亮相是不會太丟人的。成像嘛？Very Good是肯定的，在它上面就是Excellent了。