燕麥對控制血脂升高有很強的作用，特別是降低低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C，壞膽固醇)的效果更為明顯，具有明顯的降低血清總膽固醇(TC)和甘油三酯(TG)及β-脂蛋白(β-LP)作用，并具有一定的升高高密度脂蛋白膽固醇(HDL-C，好膽固醇)的作用，降血脂效果非常明顯。人體服用全燕麥食品3周后，血清總膽固醇(TC)由2.80mg/mL降到2.26mg/mL，低密度脂蛋白膽固醇(LDL-C，壞膽固醇)由原來1.90mg/mg降至1.49mg/mL，效果十分顯著。而對繼發性高甘油三酯血癥療效更優于原發性。其作用機制，一般認為降脂作用約有一半是由于燕麥中相當高的不飽和脂肪酸成分作用所致，另一半是由于非脂肪部分所致，主要是非淀粉多糖作用。
燕麥含有特殊的重要營養保健成分——可溶性纖維β-糊精，其含量在燕麥片中高達3.6%，β-糊精能溶于水，加熱后變成黏稠的半軟膠體狀，稱為燕麥膠。可溶性纖維β-糊精能將誘發心血管病的幾率降低下來，β-糊精能夠降低人體中20%的低密度膽固醇(LDL)，這種低密度的膽固醇是導致心血管病發生的兇手，其在體內的濃度增加1%，心血管疾病的發病率就會上升2%。
燕麥膳食纖維中水溶性組分較多，約40%是β-葡聚糖等，有較高的膨脹力，具有黏性，可阻礙淀粉、蛋白質等消化吸收，降低血糖、膽固醇，防止血管硬化及保持血液循環通暢等功效。
燕麥可以有效地降低人體中的膽固醇，經常食用，即可對中老年人的主要威脅——心腦血管病起到一定的預防作用。對糖尿病患者，燕麥粥不但降膽固醇、甘油三酯，還對糖尿病減肥有幫助。特別是燕麥粥通大便效果很好，很多老年人大便干，造成腦血管意外。燕麥膠可在胃壁上形成一層保護膜，是胃潰瘍病人的良好食物。