獅子魚入侵巴西已進入令人擔憂的階段

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原產于太平洋和印度洋的獅子魚已成為大西洋令人擔憂的入侵性捕食者。圖片來源：ZAIRA MATHEUS

2020年末，Ricardo Araújo正準備上班時，手機閃現出一條可怕的信息：有人第一次發現一條獅子魚——一種入侵性捕食者，潛伏在巴西費爾南多-迪諾羅尼亞海洋國家公園附近水域。該公園是生物多樣性天堂，也是巴西東北海岸標志性水肺潛水目的地。第二天早上，這條魚被殺了，但沒人敢慶祝。“我們知道我們將面臨一場戰爭。”公園的研究經理Araújo說。

獅子魚原產于印度洋和太平洋，幾十年前被引入大西洋。20世紀80年代，它們首次在佛羅里達州附近被發現，后來傳播到加勒比海，改變了當地的海洋生態系統。向北流動的洋流，包括南赤道洋流和亞馬孫河淡水羽流，減緩了這種魚的擴散，但科學家預測，它進入巴西水域只是時間問題。

盡管如此，他們還是對入侵進展如此之快感到震驚。截至3月，從巴西北部的阿馬帕州到東南部的伯南布哥州，大約一半的海岸線都有獅子魚出沒。

現在，研究人員表示，這種入侵正進入一個令人擔憂的新階段。這些魚已經到達了巴西洋流向南流動的地區，加速了漂流幼蟲的傳播，并使大片生態豐富的新水域處于危險之中。加州科學院的巴西魚類學家Luiz Rocha說:“如果它們到今年年底還沒有到達巴西南部各州，我會感到非常驚訝。”

到目前為止，還沒有一個國家能夠根除入侵的獅子魚，因為它們生長迅速，繁殖旺盛。巴西塞阿拉聯邦大學的海洋科學家Marcelo Soares說，在巴西以外，這些特征導致了“不受控制的種群爆炸”。

Soares說，巴西的研究人員基本沒發現最初的暴發，因為新冠疫情和預算削減擾亂了他們的研究活動。“當獅子魚在那里繁殖時，我們卻陷入封鎖，沒有錢進行實地調查。”盡管困難重重，但自2020年以來，一個追蹤獅子魚入侵的研究網絡已經確認了近360次獅子魚目擊事件。

科學家特別擔心，這可能對巴西海洋島嶼周圍的本地魚類造成影響，其中包括離岸350公里的費爾南多·迪諾羅尼亞群島。這些島嶼上棲息著幾十種特有的珊瑚魚，它們往往體型較小，在有限的區域內出沒。“這正是獅子魚喜歡的那種獵物。”圣保羅大學的海洋生物學家Hudson Pinheiro說，“獅子魚對這些物種產生負面影響的可能性相當高，最壞的情況是一些物種滅絕。”

到目前為止，研究人員已經在費爾南多·迪諾羅尼亞附近記錄了170條獅子魚，大部分在較淺的珊瑚礁中。但他們說，更多的可能生活和繁殖在更深的海洋。管理該公園的聯邦機構ICMBio希望吸引游客和其他人一起努力控制獅子魚。例如，潛水經營者現在被授權可以殺死他們發現的獅子魚。“我們知道根除是不可能的，但控制它是可能的。這就是我們的目標。”海洋生物學家Clara Buck說，她幫助管理這個項目。

盡管做出了這些努力，研究人員預測，獅子魚將進入食物鏈，成為巴西海洋動物群的永久組成部分，與石斑魚和鯛魚等其他捕食者共享生態位。費雷拉預測：“這將是一種常見的魚類，就像在加勒比海一樣。”