瑪雅人拿巧克力當錢

   如果是在瑪雅時代，你的好時巧克力堪比黃金。一項最新研究發現，巧克力在瑪雅繁盛時期成為一種貨幣形式。

古代瑪雅人從未使用硬幣作為貨幣。相反，和很多早期文明一樣，他們被認為大多數時候在以物易物，用諸如煙草、玉米和衣服進行交易。來自16世紀的西班牙殖民記錄顯示，歐洲人甚至用可可豆——做巧克力的基本原料——支付工人薪水，但這種物質是否在他們到達前便成為重要貨幣一直不得而知。

美國新澤西州巴德早期大學網絡考古學家Joanne Baron分析了瑪雅藝術品。她聚焦的是已經發表的研究和其他可獲得的古典瑪雅期間的瑪雅人圖像。這些包括壁畫、陶瓷繪畫和雕刻品在內的物品描繪了典型的市場交易以及上交給瑪雅國王的貢品。

Baron發現，巧克力并未過多地出現在早期藝術品中，但到了8世紀左右開始流行。這也是人們看上去將其用作貨幣的階段。研究顯示，瑪雅人通常將巧克力做成熱飲。關于巧克力被用到交易中的最早描述之一可追溯至7世紀中期。在一幅出現于金字塔的壁畫中，一名女性向一名男性提供了一碗看上去像充滿泡沫的熱巧克力的東西，并因此獲得了用于做玉米粉蒸肉的面團。這種早期的描述表明，巧克力當時可能并不是一種貨幣形式。

  但隨后的證據顯示，巧克力變得有點像貨幣。Baron記錄了從公元691年到公元900年陶瓷和壁畫上的約180種不同場景。它們展示了作為貢品或者稅收形式被交付給瑪雅領袖的商品。像巧克力和玉米籽粒一樣的商品有時被當作貢品，但在這些場景中出現最多的物品是紡織布以及標有所含干燥可可豆數量的袋子。