環境比遺傳等因素更能影響免疫系統

　　我們的免疫系統是極其復雜的，有白細胞和信號發送蛋白通過我們的血管傳送信息和軍隊，并隨時準備著對抗外來入侵者的進攻。盡管每個人的免疫系統是有些微不同的-其是由數百種細胞和蛋白組成的獨特的混合物。但這種變化的主要驅動力還不是很清楚。盡管科學家們知道，我們的免疫系統能夠適應我們的環境-例如，這就是為什么疫苗能夠有效-但是這個系統也是由基因構建的。

　　為了解開先天和后天的競爭性影響，在加利福尼亞州的帕洛阿爾托的斯坦福大學的免疫學家Mark Davis領導的研究人員轉向了黃金標準測試：雙生子研究。同卵雙胞胎擁有幾乎相同的基因，而異卵雙胞胎只有大約一半的基因相同。如果一個特征是遺傳的，那么，同卵雙胞胎將比異卵雙胞胎更容易的共享此種特征，這可以使科學家們梳理出這種基因成分。

　　在招募了210個介于8歲到82歲之間的完全相同的異卵雙胞胎后，Davis和他的同事們采集了血液樣本，并測量了200多個免疫系統的參數。例如，他們測得有95種免疫細胞和51種蛋白質。如今，研究人員的報告在《Cell》上在線發表，即同卵雙胞胎的免疫系統是不相同的，我們不能將這種不同歸因于遺傳。事實上，在四分之三的項目中，環境造成的影響更大，而另一半沒有表現出可測量的遺傳影響。此外，年輕的雙胞胎比年長的更加相似，這表明，年長的雙胞胎暴露在不同的環境中，因此他們的免疫系統隨著時間而更加不同。

　　研究人員還研究了雙胞胎中基因對流感疫苗的反應的影響。有的人認為，疫苗比其他的東西更強烈，會產生更多的抗體：我們身體制造來識別和保護我們免受微生物入侵的蛋白質。如果這個特質是具有遺傳性的，那么同卵雙胞胎應該有相似的反應。而相反，這種響應的變化幾乎完全是環境差異造成的，據推測，這和雙胞胎之前接觸過的流感毒株種類有關。

　　研究人員還研究了巨細胞病毒對免疫系統的影響，這種病毒在大部分的人口中是處于休眠狀態的，其很少引起病癥。同卵雙胞胎具有不同的感染狀態-一個受感染，而另一個沒有-他們的免疫系統相比較于都沒有感染的雙胞胎具有更大的不同。事實上，巨細胞感染影響了科學家們所有測量數據的60%左右。

　　這項工作在超越了其以前的研究范圍，沒有參與該研究的紐約市的洛克菲勒大學的免疫學家Jean-Laurent Casanova這樣說。“為了做一個雙胞胎實驗，測試了許許多多的免疫學相關的指標，這是非常心新穎的。”

　　“這里沒有什么是革命性的，或者需要我們反思關于免疫系統的假設的必要。”在帕薩迪納的加州技術研究所的生物學家David Baltimore這樣說。但是他說，“我發現這是令人印象深刻的-隨著年齡的增長，我們的免疫系統變得越來越獨立，與眾不同。”