a．天然雌激素。存在于動物體內的天然雌激素，化學結構相似，屬固醇類激素，包括雌二醇、雌三醇和雌酮等。其中雌二醇作用最強。作為一種重要的生殖激素，它在動物發情、分娩、泌乳的過程中起著重要的作用。人體可以分泌雌二醇、雌三醇和雌酮等激素，雌三醇和雌酮是雌二醇的代謝產物，雌二醇、雌三醇和雌酮的活性比為100:3:100，可見前者活性最高。這3種激素主要是由人或哺乳動物的卵泡顆粒細胞和卵泡內膜細胞分泌，對第二性特征的發育和女性月經周期的調節起重要作用。除此之外，人或哺乳動物體內的黃體、腎上腺皮質、胎盤以及雄性體內的睪丸問質細胞也可分泌微量的雌激素。
b．植物性雌激素。植物性雌激素也是一種天然存在于植物體內的具有弱雌激素作用的植物化合物，包括異黃酮類(isoflavones)、木酚素類(1ignans)和黃豆素類(coumestans)3類。植物雌激素的分子結構與哺乳動物雌激素的結構類似，它們本身不是激素，是一種類似雌激素的生物活性成分，對治療激素相關疾病有著顯著的療效，尤其對前列腺癌、乳腺癌、心血管病、絕經期綜合征和骨質疏松有一定的預防作用。
c．人工合成雌激素。人工合成的雌激素義分為與天然雌激素類似的類固醇衍生物和結構簡單的同型物。這些結構簡單的同型物通常用于避孕藥或促進動植物生長的藥物使用。其中17α-乙炔基雌二醇(EE2)便是其代表，類似的還有己烷雌酚、炔雌醚等口服避孕藥和一些同化激素。
d．真菌性雌激素。真菌性雌激素可由環境中的霉菌毒素產生，以玉米赤霉烯酮為代表，可以合成玉米赤霉醇，可用于家畜的生長激素。如果植物受到此真菌的感染，其體內雌激素水平將會升高。如果進入人類體內，結合雌激素受體，便可發生基因轉錄，產生雌激素效應。