在海拔5200米的珠峰大本營，科考分隊采集大氣氮氧化合物和PM2.5顆粒物的任務，預計將于明天（5月5日）完成。本次珠峰科考，為什么要采集這些大氣成分？
在海拔5200米的珠峰大本營附近，這兩個黃色小帳篷和再遠一些的金屬箱，就是來自中國科學技術大學的科考隊員，采集二氧化氮和PM2.5顆粒物的“利器”。現在每天早晨8點、下午2點和晚上9點，在這3個固定的時間，科考隊員風雪無阻，要收走儀器采集的樣本，并更換新的采集容器。
中國科學技術大學副研究員 張忠義：空氣在我們動力泵的作用下，它經過了擴散管，擴散管中間自備了吸附氮氧化合物的化學試劑。氮氧化合物在經過擴散管的時候，它可以完全被截留下來。一定的時間之后，我們就可以用超純水把吸附的氮氧化合物洗脫出來。
據介紹，青藏高原的氮氧化合物濃度，僅為北京的千分之幾，采集難度極大。青藏科考任務重、窗口期短，為此，2018年開始，科考隊經過近4年的努力，研發出大流量、高反應活性的擴散管等成套裝備。效率的提升，讓他們有望在短時間內完成樣本采集。接下來，樣本會送進實驗室，進行同位素分析，從中發現珠峰大氣超強自我凈化能力的來源和奧秘。
中國科學技術大學副研究員 張忠義：在紫外線的照射下等，空氣中會產生羥基自由基，可以將溫室氣體，好比甲烷、一氧化碳等等給分解掉。其中氮氧化合物又是羥基自由基生成的一個很關鍵的前體化合物。
據介紹，科學研究通常要在有代表性的環境下進行，得出的結果才最經典。珠峰大氣相對純粹，是科考隊員探究大氣自凈化能力的理想場所。如果說采集氮氧化合物，瞄準的是大氣產生自凈能力的起點。采集珠峰大氣中的PM2.5顆粒物，則是站在大氣自凈能力的終點，做的逆向研究。
中國科學技術大學副研究員 張忠義：羥基自由基在分解溫室氣體，或是有毒有害的氣體的同時，又會產生細顆粒物質。
中國科學技術大學博士研究生 吳伊超：我們采集的PM2.5主要是一個末端產物，然后反推大氣中的羥基自由基的濃度變化特征，然后來反推大氣的氧化性（自凈能力）。
收集氮氧化合物樣本，科考隊員要在僅容一人的小帳篷內，全過程蜷縮著完成，極高海拔的缺氧環境，常常讓他們感到暈眩窒息。而回收采集PM2.5顆粒物的濾膜，則要求科考隊員動作越快越好，通常控制在1分鐘以內，因為光照會分解掉樣本中最關鍵的硝酸根等成分。據介紹，采集的氮氧化合物和PM2.5顆粒物等樣本進入實驗室，預計最快可在半月內完成分析。