甘油磷脂是最常見的磷脂。甘油磷脂中,甘油的兩個羥基和脂肪酸形成酯,第三個羥基被磷酸酯化,生成物為磷脂酸。由于所結合的磷酸具有可離解的羧基,所以磷脂酸是極性脂。
甘油磷脂是機體含量最多的一類磷脂,它除了構成生物膜外,還是膽汁和膜表面活性物質等的成分之一,并參與細胞膜對蛋白質的識別和信號傳導。