在生物學研究中，增色效應通常指由于DNA變性引起的光吸收增加，也就是變性后DNA 溶液的紫外吸收作用增強的效應。DNA 分子具有吸收250~280nm波長的紫外光的特性，其吸收峰值在 260nm。DNA分子中堿基間電子的相互作用是紫外吸收的結構基礎，但雙螺旋結構有序堆積的堿基又"束縛"了這種作用。
DNA變性后DNA雙螺旋解開，于是堿基外露，堿基中電子的相互作用更有利于紫外吸收，故而產生增色效應。
一般以260nm下的紫外吸收光密度作為觀測此效應的指標，變性后該指標的觀測值通常較變性前有明顯增加，但不同來源 DNA 的變化不一，如大腸桿菌DNA經熱變性后，其260nm的光密度值可增加40%以上，其它不同來源的DNA溶液的增值范圍多在20~30%之間。