黑猩猩和狨猴對HAV易感，且能傳代，經口或靜脈注射可使動物發生肝炎，并能在肝細胞凍中檢出HAV。在潛伏期和急性期的早期，HAV可隨糞便排出，恢復期血清中能檢出HAV的相應抗體 [2] 。
1979年Provost 等首次成功地將已適應在狨猴傳代的毒株培養于原狨猴肝細胞或恒河猴胚腎細胞FPhK6株中。我國學者也先后成功地使HAV在肝癌細胞株中增殖。病毒在組織培養細胞中可增殖。但不引起細胞病變，增殖與細胞釋放均甚緩慢。應用免疫熒光試驗，可檢出組織細胞中的HAV，亦可用放射免疫方法，自細胞溶解物中檢出HAV [2] 。