甲酚抗菌作用較苯酚強3～10倍，而毒性幾乎相等，故治療指數更高。能殺滅包括分支桿菌在內的細菌繁殖體。2%溶液經10～15min能殺死大部分致病性細菌，2．5%溶液30min能殺滅結核桿菌。由于在水中溶解度低，常配成甲酚皂溶液（來蘇兒，Lysol）。甲酚皂溶液易與水混合，使用方便。
【適應癥】 1%～2%水溶液用于手和皮膚消毒；3%～5%溶液用于器械、用具消毒；5%～10%溶液用于排泄物消毒。
【外觀】 無色或灰棕黃色液體，久貯或露置日光下顏色變暗，有酚臭。可溶于水（1:50）；能與乙醇、氯仿、乙醚、甘油混溶；極易溶于脂肪油和揮發油；可溶于堿性溶液，2%的水溶液呈中性。