某些晶體，特別是壓電晶體，在外加電場的作用下，改變了原先各向異性的性質（如沿原先光軸的方向產生了附加的雙折射效應），這種電光效應稱為普克耳斯效應。普克爾斯效應與克爾效應相比，有以下特點：
a）具有泡克耳斯效應的透明介質一般為晶體；
b）普克爾斯效應是線性電光效應，由附加雙折射效應所引起的o光和e光的相位差與外加電場強度（或電壓）的一次方成正比，而在克爾效應中，o、e兩光的相位差與外加電壓的平方成正比，所以用普克爾斯盒代替克爾盒，更適合于制作光調制器等器件；
c）因為普克爾斯盒所需施加的電壓比克爾盒低得多，前者只有后者的1/5～1/10，甚至更低，所以使用上十分方便。
舉例說明，磷酸二氫鉀（KH2PO4，簡稱為KDP）晶體原為單軸晶體，在電場作用下變為雙軸晶體，于是就沿原來光軸的方向產生了附加的雙折射效應。普克耳斯效應是線性電光效應，這就是說附加雙折射效應所引起的相位差與外加電場的一次方成正比。在相同條件下，普克爾斯盒所需要施加的電壓是克爾盒的1/5～1/10，所以近幾年來克爾盒逐漸被普克爾斯盒代替。磷酸二氘鉀（KD2PO4，簡稱為KD*P）晶體的性能比KDP又有很大提高，用于泡克耳斯盒可以進一步降低電壓。