氣體通過多孔膜背面擴散入傳感器的工作電極,在此氣體被氧化或還原,這種電化學反應引起流經外部線路的電流。除測量外,還要放大和進行其它信號加工;外線路維持經過傳感器的電壓和一個二電極反向參考傳感器的電壓。在反向電極產生一相反的反應。這樣,如工作電極是氧化,則相反電極就是還原。