人類對幾種人體瘧原蟲普遍易感。瘧原蟲感染是本病的惟一誘因。人們發現同一時期內瘧疾流行區腎臟病發病率遠高于非流行區。臨床和組織學研究,在患者腎小球內免疫復合物中有瘧原蟲抗原物質,進一步證實了瘧疾是產生腎臟病的重要病因。