病毒將毛毛蟲變為僵尸

　　螞蟻并不是唯一會被微生物變成僵尸的物種。一種名為桿狀病毒的病毒能感染毛毛蟲，并讓它們在快死之前爬到其生活的植物的頂端（如圖）。而毛毛蟲尸體的腐爛能讓更多的桿狀病毒落到植物葉子下方，以便其繼續感染更多的“受害者”。而鳥類吃掉死掉的毛毛蟲幼蟲，也能幫助病毒長距離傳播。

　　現在，研究人員揭示了桿狀病毒如何操縱宿主。近日，在線刊登于《生物學快報》的研究報告稱，一個研究小組發現，這種病毒會改變毛毛蟲對光的響應方式。

　　無論光照條件如何，未受感染的蛾子幼蟲會在寄宿的植物上爬上爬下。但它們不會爬得那么高直到葉子頂端；此外，成熟的幼蟲會爬到植物的底部，在變成固定的蛹之前，尋找一個安全位置。

　　不過，受到感染的幼蟲在被感染后，身處光照環境下，會持續攀爬3天，然后在未來14小時內爬35毫米。但被感染的幼蟲在完全黑暗的環境里不會爬得那么高，并會在較低的高度死去。因此，該病毒使得毛毛蟲具有趨光性，這就驅動它們爬到宿主植物的頂端，并在那里死去。