留取痰標本的方法有自然咯痰，氣管穿刺吸取、經支氣管鏡抽取等。采二者操作復雜且有一定的痛苦，故仍發自然咯痰為主要留取方法：但痰液要求新鮮，尤其以做細胞學檢查者更為重要。留痰時患者先用清水漱口數次，然后用力咯出氣管深處痰，留于玻璃、塑料小杯內或涂蠟的紙盒中。對于無痰或少痰患者可用經45攝氏度加溫100g/L氯化鈉水溶液霧化吸入，促使痰液易于咯出；醫學教育|網搜集整理對小兒可輕壓腦骨柄上方，誘導咯痰。昏學患者可于清理口腔后用負壓吸引法吸取痰液。痰標本必須立即送檢，以免細胞與細菌自溶破壞。但PCr 可出現假陽性結果，對其臨床應用價值目前仍處于研究和觀察之中。測24小時痰量或觀察分層情況時應將痰咯于無色廣口瓶中，并加石炭酸少許以防腐。
采集標本時嚴防痰液污染容器外壁，用過的標本需滅菌后再行處理。
