白血病是一種血液系統的惡性腫瘤，所以俗稱血癌。它是由骨髓中某型未成熟的白細胞彌漫性惡性生長，取代正常骨髓組織并進入血液中形成的。因在患者的血液中出現大量的這種腫瘤性白細胞，以致血液呈現乳糜樣顏色的特征，因此人們便稱它為白血病，其實此病名未能反映出它的癌細胞的生物學分類特征。在極大多數病例中，血液白細胞數量明顯增多，但有時也可正常甚至減少。
按白血病細胞的類型，可分為粒細胞型、淋巴細胞型、單核細胞型等3種。
