具有類皮質類固醇作用的合成藥物可用于多種疾病，從腦腫瘤到皮膚病。地塞米松及其衍生物幾乎是純糖皮質激素，而潑尼松及其衍生物除了具有糖皮質激素作用外，還有一些鹽皮質激素作用。氟氫可的松（Florinef）是一種合成的鹽皮質激素。氫化可的松（皮質醇）通常用于替代療法，例如用于腎上腺皮質功能減退癥和先天性腎上腺皮質增生癥。
全身性皮質類固醇治療的醫療狀況：
過敏和呼吸內科
哮喘（嚴重惡化）
慢性阻塞性肺疾病(COPD)
過敏性鼻炎
特應性皮炎
麻疹
血管性水腫
過敏反應
食物過敏
藥物過敏
鼻息肉
過敏性肺炎
結節病
嗜酸性肺炎
一些其他類型的肺炎（除了傳統的抗生素治療方案）
間質性肺病
皮膚科
尋常型天皰瘡
接觸性皮炎
內分泌學（通常在生理劑量下）
阿狄森氏病
腎上腺皮質功能不全
先天性腎上腺增生
胃腸病學
潰瘍性結腸炎
克羅恩病
自身免疫性肝炎
血液學
淋巴瘤
白血病
溶血性貧血
特發性血小板減少性紫癜
多發性骨髓瘤
風濕病學/免疫學
類風濕性關節炎
系統性紅斑狼瘡
風濕性多肌痛
多發性肌炎
皮肌炎
多動脈炎
血管炎
眼科
葡萄膜炎
視神經炎
角結膜炎
其他條件
多發性硬化癥復發
器官移植
腎病綜合征
慢性肝炎（突發）
腦水腫
IgG4相關疾病
前列腺癌
肌腱病
扁平苔蘚
局部制劑也可用于皮膚、眼睛（葡萄膜炎）、肺（哮喘）、鼻子（鼻炎）和腸道。皮質類固醇也用于預防惡心，通常與5-HT3拮抗劑（例如昂丹司瓊）聯合使用。
糖皮質激素的典型不良反應非常一致地表現為藥物誘發的庫欣綜合征。典型的鹽皮質激素副作用是高血壓（異常高血壓）、類固醇誘發的糖尿病、精神病、睡眠不足、低鉀血癥（血液中鉀含量低）、高鈉血癥（血液中鈉含量高）但不會引起外周水腫、代謝性堿中毒和結締組織無力。免疫抑制作用可能會抑制傷口愈合或潰瘍形成。
臨床和實驗證據表明，皮質類固醇可通過誘發中心性漿液性視網膜病變（CSR，也稱為中心性漿液性脈絡膜視網膜病變，CSC）而導致xxx性眼損傷。在治療視神經炎患者時應牢記這一點。有實驗和臨床證據表明，至少在視神經炎開始治療的速度很重要。
各種類固醇藥物，從抗過敏鼻噴霧劑（Nasonex、Flonase）到局部護膚霜、滴眼液（Tobradex），再到潑尼松，都與CSR的發展有關。
皮質類固醇已廣泛用于治療腦外傷患者。一項系統評價確定了20項隨機對照試驗，包括12,303名參與者，然后將接受皮質類固醇治療的患者與未接受治療的患者進行比較。作者建議不應常規使用皮質類固醇治療顱腦外傷患者。