鹽度的基本定義為每一千克水內的溶解物質克數。在陸地上，相關的主題為土壤鹽堿化。鹽度習慣以千分之一（ppt ）之濃度單位來顯示。 海洋平均鹽度是34.7ppt。本儀表所稱之鹽度系以電導度&預設水中物質為KCL 來衍算出鹽度。
為何需要量測水的質量，工業用水因制程中所用之化學藥物會改變水的特性；灌溉用水因為流經巖層及土壤也會帶有鹽份；家庭用水因為水公司的處理也會改變鹽份的含量。不論身處何領域，知道水中鹽分是非常重要的。因為鹽分會造成腐蝕，留下銹垢，而損壞設備。太多的鹽分也會傷及水生植物和魚類；太少的鹽分也會妨礙植物體內營養的有效傳輸。