振動頻率相同、相差恒定的叫做相干性。
兩個波彼此相互干涉時，因為相位的差異，會造成相長干涉或相消干涉。假若兩個正弦波的相位差為常數，則這兩個波的頻率必定相同，稱這兩個波“完全相干”。兩個“完全不相干”的波，例如白熾燈或太陽所發射出的光波，由于產生的干涉圖樣不穩定，無法被明顯地觀察到。在這兩種極端之間，存在著“部分相干”的波。
波與波之間的的相干性可以用相干度（degree of coherence）來衡量。干涉可見度（interference visibility）是波與波之間的干涉圖樣的輻照度對比，相干度可以從干涉可見度計算出來。