著絲點其實是分子生物學常說的動粒，與著絲粒是不同的。著絲粒是一種蛋白復合體，動粒（著絲點）是覆在著絲粒外面的蛋白復合體，主要負責細胞分裂時期牽引染色單體分離。
著絲點是高中生物學教科書常用的染色體基本結構名稱。本套教科書在第1冊有絲分裂和減數分裂有關細胞分裂中均用“著絲點”，而在第2冊染色體組型分析中對染色體分類卻用“著絲粒”。許多學生疑問“著絲點和著絲粒有什么區別？是不是同一結構？”
經查，著絲點為Kinetochore，著絲粒為Centromere，在許多文獻資料中使用不一。例如，在《細胞生物學》（1987年，高等教育出版社）中二者均有使用，劉祖洞和江紹慧的《遺傳學》（1987年，高等教育出版社）中只用“著絲粒”，中央農業廣播電視學校教材《植物及植物生理》（修訂執筆人孟繁靜等，1989年，農業出版社）中只用“著絲點”。近來在電鏡下觀察發現的資料表明，著絲粒（染色體的主縊痕primary constriction）為染色質的結構，將染色體分成二臂，在細胞分裂前期和中期，把兩個姐妹染色單體連在一起，到后期兩個染色單體的著絲粒分開。著絲粒兩側各有一個由蛋白質構成的3層盤狀特化結構，為非染色體性質物質的附加物，稱為著絲點，在染色質（染色體）被堿性染料染色時，著絲點部分染色很淺或根本不染色，由于著絲點部位幾乎把著絲粒覆蓋，所以，染色后觀察染色體的外形，在著絲點部位幾乎看不到著色。著絲點與染色體的移動有關，在細胞分裂（包括有絲分裂和減數分裂）的前、中、后期，紡錘體的紡錘絲（或星射線）微管就附著在著絲點上，并牽引染色體移動，意即紡錘體的紡錘絲（或星射絲）直接附著在著絲點上而不是附著在染色體著絲粒上，沒有著絲點，染色體不能由紡錘絲牽引移動。因此，著絲點和著絲粒并非同一結構，它們的功能也不同，但它們的位置關系是固定的，有時用著絲點或著絲粒泛指它們所在的染色體主縊痕位置是可以理解的。
根據人民衛生出版社出版的七年制臨床醫學教材《細胞生物學》，在兩條姐妹染色單體相連處，有一個向內凹陷的縊痕，稱為主縊痕(primary constriction)，光鏡下相對不著色。著絲粒處于主縊痕的內部，是主縊痕的染色質部位。電鏡下可見主縊痕兩側有一三層結構的特化部位，稱為動粒(kinetochore)，即著絲點。認為著絲粒是染色單體中一段高度重復的DNA序列，該序列不與組蛋白結合。動粒是著絲粒結合蛋白在有絲分裂染色體著絲粒部位形成的一種圓盤狀的結構，微管與之連接，與染色體分離密切相關，每一個中期染色體有兩個動粒，位于著絲粒的兩側。
動粒又叫著絲點，是附著于著絲粒上的一種細胞結構。動粒可分為內板、中間間隙、外板和纖維冠4個部分。在細胞分裂過程中，微管與動粒相連，牽引染色體在分裂中期進行染色體列隊，在分裂后期，牽引分開的染色體分別向細胞的兩極運動。
正在研究著絲粒結合蛋白以及其它的一些因素。一個主要的問題是解決紡錘絲附著到著絲粒的具體機制。