Helsinki大學研究人員新近完成的一項研究表明，睡眠不足會增加心血管疾病和2型糖尿病的風險，心血管疾病和2型糖尿病與體內的炎癥反應有關聯。Helsinki大學研究人員揭示了睡眠不足影響人體免疫系統，引發炎癥反應的生物機制。
他們發現了最易使人患睡眠剝奪的基因，并研究這些基因是否參與調節免疫系統。研究結果發表在2013年10月23的PLOS ONE雜志上。
該研究在芬蘭職業衛生研究所睡眠實驗室進行，研究人員限制一組健康年輕男性五天時間內每晚的睡眠量，只睡四個小時，并模擬他們每周正常工作的日程安排。然后在睡眠剝奪試驗之前和之后抽取血液樣本。
從樣本中分離的白細胞，并在采樣時使用微陣列測定所有基因的表達。樣品結果與年齡相若、一周一直睡8個小時的健康男性樣品比較。
研究人員比較睡眠剝奪期間之前和之后的基因表達，研究人員Vilma Aho解釋說：與免疫系統功能有關的許多基因表達和基因通路在睡眠剝奪中增加，同時負責產生抗原調控機體防御反應、過敏反應和哮喘的B細胞活動增加。
這也許可以解釋以前的發現，即睡眠剝奪中哮喘癥狀增加。同時研究發現某些白細胞介素或促進炎癥信號分子，以及相關受體如Toll樣受體（TLR）的量增加。
這些結果可能有助于解釋更短的睡眠和炎癥性疾病如心血管疾病和糖尿病之間的聯系。這些研究結果證實，睡眠不僅影響大腦的功能，也改變我們的免疫系統和新陳代謝。