雄激素助長蛋白質的合成及擁有雄激素受體的組織的生長，睪酮的效用可以分為合成代謝及雄性化效應。合成代謝效應包括肌肉質量及力量的增長、增加骨質密度及強度、刺激線性生長及骨骼成熟等。雄性化效應則包括性器官的成熟（尤其是陰莖及胎兒陰囊的生成）、產后（通常是在青春期）聲線的轉沉、胡須及腋毛的生長等。這些效應一般都是男性的第二性征。
睪酮的影響亦可以自然產生睪酮的時期來區分。在出生后睪酮對男性或女性的不同影響，主要是受著運送游離睪酮的份量及時間所影響。在妊娠后7-12個星期，大部份出生后的男激素效應便會出現，這包括：生殖男性化，如陰莖的漲大等；前列腺及精囊的生育。