英國曼徹斯特大學研究人員在新一期《發育》雜志上報告說，他們發現兩個控制植物分裂的，如果在此基礎上開發出讓植物“長胖”的，將有助于為正在興起的質能源開發提供更多的原料。
通過對植物的研究，研究人員發現基因PXY和CLE41控制著植物形成層細胞分裂的數量和方向，尤其是如果增強基因CLE41的表達程度，可以顯著加速植物莖稈的生長。
參與此項研究的曼徹斯特大學教授特納介紹說，植物的形成層細胞會根據外界調整分裂和生長節奏，在寒冷的冬天生長慢，在春天則生長快。然而過去，人們并不清楚植物何以控制這種生長節奏，現在鎖定了相應的控制基因，這將有助于在此基礎上開發出幫助植物莖稈生長的一系列技術。
這位教授指出，目前世界上正在大力發展生物質能源，其中利用植物莖稈等為原料的能源生產很有潛力，因為它不與糧食生產爭地，而這項新發現有望讓植物提供更多的生物質原料。