研究證實精子指導胚胎早期發育

　　生命得以延續的基礎是遺傳，父母的DNA序列信息會遺傳給子代。一個生物體內的每個細胞都具有同樣的DNA序列，那是什么決定了它們發育成不同的組織器官呢？

　　“近年來的研究發現，這是由表觀遺傳信息決定的。它使得動物在僅一套DNA序列的基礎上，從一個受精卵分化成200多種表型各異的細胞，最終形成大腦、心臟等不同器官。”劉江說，“但表觀遺傳信息能否從父母遺傳到子代以及怎樣傳遞，一直是一個未解之謎。”

　　劉江團隊以與人類基因相似度高達85%的斑馬魚為模型開展研究發現，斑馬魚的胚胎發育中除了DNA可以從父母傳遞到子代外，精子的DNA甲基化圖譜也可以被遺傳到子代中，并用于指導胚胎早期發育。而DNA上的甲基化正是表觀遺傳信息中最重要的一類。

　　該研究結果顛覆了傳統上認為早期胚胎發育主要是由卵子決定的觀念，證明子代繼承父源的DNA甲基化圖譜，拋棄了母源的圖譜，精子中攜帶的信息指導胚胎的發育。

　　相關專家表示，該研究證明了除DNA序列外，DNA甲基化圖譜也可以被遺傳。這個結果填補了表觀信息遺傳理論的空白，將為干細胞及其轉化醫學的發展和應用提供理論基礎，也為一些疾病的治療提供了新思路，還有助于克隆、體外受精生殖技術的完善和應用。