一旦被激活，破骨細胞就會通過趨化性移動到骨骼中的微骨折區域。破骨細胞位于稱為Howship\'s腔的小腔中，由底層骨骼的消化形成。密封區是破骨細胞質膜與下方骨骼的連接。密封區由稱為足體的特殊粘附結構帶界定。整合素受體（例如αvβ3）通過骨基質蛋白（例如骨橋蛋白）中的特定氨基酸基序Arg-Gly-Asp促進與骨基質的連接。破骨細胞通過碳酸酐酶（H2O+CO2→HCO3-+H+)通過褶皺邊緣進入吸收腔，酸化并幫助礦化骨基質溶解成Ca2+、H3PO4、H2CO3、水和其他物質。碳酸酐酶的功能障礙已被證明會導致某些形式的骨硬化癥。氫離子通過質子泵以高濃度梯度泵送，特別是獨特的液泡ATP酶。這種酶已被用于預防骨質疏松癥.此外，會釋放幾種水解酶，例如組織蛋白酶和基質金屬蛋白酶(MMP)組的成員，以消化基質的有機成分。這些酶被溶酶體釋放到隔室中。在這些水解酶中，組織蛋白酶K最為重要。