中耳炎感染侵入硬腦膜下，使一部分蛛網膜和軟腦膜壞死形成膿腫。此癥不易局限化，很易擴散為彌漫腦膜炎而死亡，故臨床上比較少見。
此病易和腦膿腫，腦膜炎相混淆，最好進行腦血管造影和腦CT掃描，可見占位膿腫及半球受壓血管影區。
患病急劇，高熱，頭痛等，發病24小時后可出現譫妄，偏癱，48小時后即昏迷死亡，據Bannister報告，1/4的病人在入院后48小時內死亡。
