穩定性通常用的數量增加的烷基鍵合到電荷軸承碳。叔碳陽離子是更穩定（并形成更容易）比仲碳陽離子，因為它們是由穩定的超共軛。主要碳正離子是非常不穩定的。因此，反應如S?1反應和E1的消除反應通常不如果將形成伯碳正發生。
然而，雙重鍵合有離子化的碳的碳可以穩定離子通過共振。這些陽離子作為烯丙基陽離子，CH2= CH-CH2，和芐基陽離子，C6?5-CH2，比大多數其他碳陽離子更穩定。能形成烯丙基或芐carbeniums分子是特別反應性的。碳鎓離子，也可通過穩定的雜原子。
碳正離子可能發生重排反應，從不太穩定的結構，以同樣穩定或較穩定的人與速率常數超過10/秒。這一事實復雜的合成途徑許多化合物。例如，當3-戊醇中加熱用HCl水溶液中，最初形成的3-戊基碳正離子重新排列到3-戊基和2-戊基的統計混合物。這些陽離子與氯離子反應，產生約1/3 3-氯戊烷和2/3 -2-氯戊烷。