磷酸鹽可分為正磷酸鹽和縮聚磷酸鹽。
正磷酸是三元酸，有三種正磷酸鹽：
1、磷酸二氫鹽MH2PO4，又稱一代磷酸鹽，都溶于水；
2、磷酸氫鹽M2HPO4，又稱二代磷酸鹽；
3、正磷酸鹽M3PO4，又稱三代磷酸鹽。
后二者除鈉、鉀、銨鹽外一般不溶于水。M除為一價金屬外，也可以是其他價態的金屬。磷酸二氫鈉用于控制溶液的氫離子濃度；磷酸氫二鈉用于水處理，作為多價金屬的沉淀劑；磷酸三鈉用于制造肥皂和洗滌劑。
焦磷酸是四元酸，有四種焦磷酸鹽，其中M2H2P2O7和M4P2O7型是常見的。
偏磷酸鹽通常是聚成環狀的化合物，通式是(MPO3)n，常見的有二聚偏磷酸鹽（六元環）和四聚偏磷酸鹽（八元環），多聚偏磷酸鹽不具備確定的晶體結構，又稱磷酸鹽玻璃體。六偏磷酸鈉是最常見的磷酸鹽玻璃體，它沒有固定的熔點，在水中的溶解度不定，水溶液的pH在5.5～6.4之間,實際是一個具有20～100個PO3單元的長鏈化合物。鏈型磷酸鹽可做鍋爐用水的處理劑、顏料分散劑、泥漿分散劑和金屬防腐劑。
磷酸根離子可生成特征的磷鉬酸銨黃色沉淀，可用于分析檢定。