當非均相體系圍繞一中心軸做旋轉運動時,運動物體會受到離心力的作用,旋轉速率越高,運動物體所受到的離心力越大。在相同的轉速下,容器中不同大小密度的物質會以不同的速率沉降。如果顆粒密度大于液體密度,則顆粒將沿離心力的方向而逐漸遠離中心軸。經過一段時間的離心操作,就可以實現密度不同物質的有效分離。