垂穗披堿草是多年生禾本科牧草，耐寒性強，能在低溫下越冬，這一特點使之成為高寒地區草地建植和生態環境建設的重要草種。由于種子是農業生產的基礎，也是高產優質生產的保證，因此現代農業對于種子質量的要求很高，為了提高垂穗披堿草種子的品質，現代廣泛采用種子老化試驗箱來研究人工老化對垂穗披堿草種子活力的影響。
之所以要利用種子老化試驗箱來測定垂穗披堿草種子的活力變化，主要是因為種子的活力決定了種子萌發和出苗期期間的活性劑表現水平，是反映種子質量劣變的主要指標之一，而種子在貯藏的過程中普遍存在種子老化和劣變的現象，可以說環境條件是導致種子活力下降的主要因素之一，因此采用種子老化試驗箱控制溫濕度等環境變化，可以幫助研究環境變化對垂穗披堿草種子活力的影響，進而以此為依據來改進垂穗披堿草種子的貯藏環境，提高垂穗披堿草種子的播種品質。
試驗過程中，采用種子老化試驗箱將箱體環境設置在45℃、100％相對濕度條件下進行人工老化處理，老化處理時間分別為12、24、36、48、60、72、84和96h，以不同老化處理的種子作為對照，取出老化處理的種子在室溫下晾干（3-4d），然后進行各項指標的測定。
種子老化試驗箱處理后的測定結果表明，隨老化時間的增長，種子的發芽率、發芽勢以及活力指數先急劇下降(12h)而后緩慢下降，浸種液電導率變化不明顯，而可溶性糖含量呈先急劇增加(12h)而后無明顯變化。不同老化程度種子的發芽率與發芽勢、活力指數相關性極顯著，與浸種液電導率不顯著相關，與可溶性糖含量呈顯著負相關。