科學家發現霍亂的生存策略

　　騙子：霍亂弧菌持續交換基因從而確保生存機會

　　霍亂弧菌具有進化成更健壯形式的能力的秘密已經被首次對過去一個世紀收集的霍亂菌株進行遺傳比較的科學家揭示出來。

　　這組科學家比較了23個霍亂菌株，并證明了這種細菌的秘密技巧在于繼續交換與混合基因。他們在本周(8月31日)的《美國科學院學報》上發表了他們的這項分析。

　　這組科學家發現霍亂弧菌的不同菌株——造成霍亂這種可能致命的急性水傳播腹瀉感染的病原體——持續進化成更新的遺傳組合，它們導致了感染，但是并不殺死它們的宿主，這確保了它們更大的生存機會以及這種疾病更廣泛的傳播。

　　例如，在20世紀60年代之前，經典霍亂菌株導致嚴重疾病和高死亡率。但是這些菌株被稱為“El Tor”的較不嚴重的形式替代，后者變得更加廣為傳播。更新的混合菌株結合了這兩者。

　　這項首創研究的作者之一、印度加爾各答國立霍亂與腸道疾病研究所(NICED)的所長G Balakrish Nair說，從這項分析中獲得的見解將“影響霍亂的所有領域”，包括我們對該病毒傳播模式的理解以及疫苗開發

　　“在過去，我們無法認識到如何以及為什么一種類型的霍亂菌株在一場新的大流行中被另一種所取代。”Nair告訴本網站說。

　　Nair說，這項新的發現不僅為新毒株如何通過交換遺傳物質而進化提供了見解，而且還有助于預測何種類型的遺傳變化有望在未來出現、這類變化發生速度有多快，以及它們可能觸發的霍亂流行的類型。

　　這組科學家比較了在過去的98年在世界各地出現的23種菌株的整個遺傳序列。“這是首次把全部23種菌株的基因組進行比較。”他說。

　　這種疾病在許多發展中國家地方流行，而一份2008年的世界衛生組織報告提到了全世界每年超過19萬人患病，5000多人死亡。