科學家在細菌中發現新的免疫機制

　　Argonaute蛋白是一種廣泛存在于生物體中的高度保守的蛋白，它能利用單鏈“向導RNA”或“向導DNA”尋找到具有互補序列的入侵RNA或DNA。在大多數情況下，入侵RNA或DNA會被分解成更小的、無害的片段從而被破壞。近期，荷蘭科學家在細菌中發現Argonaute蛋白通過一種新機制中和入侵者，從而發揮免疫作用。研究成果發表在《Cell》期刊，標題為“Short prokaryotic Argonaute systems trigger cell death upon detection of invading DNA”。

　　煙酰胺腺嘌呤二核苷酸（NAD+）和煙酰胺腺嘌呤二核苷磷酸（NADP+）在細胞代謝途徑中處于中心地位，它們的減少可能會導致細胞休眠或程序性細胞死亡。研究發現，短原核Argonaute蛋白和相關蛋白能觸發細胞NAD(P)+減少，導致被入侵的細胞死亡。具體而言，短原核Argonaute蛋白和相關的TIR-APAZ蛋白形成異源二聚體復合物SPARTA，經向導RNA介導的單鏈DNA靶向結合，4個SPARTA形成低聚體，低聚體中TIR結構域介導的NAD(P)酶活性被激活。同時發現，SPARTA能在體內被高轉錄的多拷貝入侵DNA激活，引起細胞NAD(P)+減少，導致受感染的細胞死亡，從而不影響鄰近的正常細菌。在此基礎上，研究人員進一步證實了SPARTA可用于核酸序列特異性檢測。

　　這項研究為理解Argonaute蛋白的功能和作用機制提供了新的科學依據。