科學家欲將活體昆蟲變半機器人當間諜

北京時間3月7日消息，據國外媒體報道，在最新一期出版的《新科學家》雜志上，科學家們表示昆蟲和小動物目前正在被一些國家當成最新式的間諜工具。當甲蟲、蛾子、老鼠、甚至鯊魚的身上安裝電子竊聽裝置后，它們就成了最經濟和安全的“間諜”。

昆蟲和老鼠充當間諜示意圖

當飛蛾下次降落在你的窗臺上時，它很可能是正在監聽你的談話。在一般人看來，蛾子不過是一個普通過客，因為你房間的光亮而把它吸引過來。但是，它實際上卻可能是一名間諜。科研人員將電子元件植入它們的神經后，可以遠程控制它們的行動，形成新一代機械蟲。這些機械化動物或機械蟲，相比機器人有很多好處。比如說，鯊魚、飛蛾和老鼠都有超乎尋常的嗅覺，它們可以搜尋到哪怕是最微弱的化學物質的蹤跡。由于控制系統是植入這些動物體內的，因此，從實質上來講，人們無法區別已被植入控制系統的動物和沒有被植入控制系統的動物。

在機械蟲的研究方面，首屈一指的是美國軍方。他們的研究課題，大到可以對其遠程控制的老鼠，小到可以用電池操縱的甲蟲。研究者們將電極植入老鼠腦中，從而控制它們的行動。這些老鼠被訓練出來專門去嗅特殊的氣味，如人體或者爆炸物。然后，攝像機將它們完成任務的情況發送到控制者手中。現在，美國已停止對老鼠研究的資金支持，但以色列政府依然用它們去搜尋爆炸事件的幸存者。老鼠個頭大，可以攜帶攝像機和其它工具，但正是因為個頭大，也特別容易被發現。出于這種考慮，美國國防高級研究項目署將研究重點轉到昆蟲上，如飛蛾和甲蟲。為使這些昆蟲做起間諜來更為隱避，研究人員在它們還是蛹時，就把微型探針植入其體內。這樣，超輕的電子無件就會在昆蟲的發育過程中長到其體內。

從機械鳥到機械昆蟲，并非體積縮小那么簡單，它需要跨越的是巨大的技術障礙，能量供給就是現實難題。對此，美國加利福尼亞大學機械專家羅納德-弗林表示：“并不是將傳統機器人或飛行器尺寸縮小就可以搞定，因為涉及的昆蟲仿生學技術是一個重大的工程挑戰。”直到最近數年，專家們才能完整解釋昆蟲飛行的原理。康乃爾大學研究人員今年9月發布了一項成果，即解釋蜻蜓如何通過調整兩翼，從而在飛行中節省能量。這一研究對機械昆蟲的開發有著重大意義，因為兩翼的設計是對于能量支持的考量。即使所有技術障礙被一一克服，但是機械昆蟲間諜的飛行器還存在其他風險。美國加利福尼亞大學機械專家羅納德-弗林指出，它們很容易被飛鳥吃掉，也可能被蜘蛛網纏住，“就算你給它們裝上奔騰芯片，當一只鳥高速沖過來時，它也只能束手就擒。”

美國國防高級研究項目署的最終目標是培育出能夠飛行300英尺以上的機械蟲，以抵達被偵察目標，并一直呆到操縱者“命令”其離開為止。此外，研究人員還研究出了可以對其遠程控制的鴿子和鯊魚。如果照此發展下去，墻上停落的蒼蠅同樣可能就是一名間諜。盡管美國政府從未公開承認成功研制出機械昆蟲“間諜”，然而來自于美國政府內部的匿名消息證實，美政府正在進行此項研究，由其資助的研究小組致力于開發攜有電腦芯片的活體昆蟲。此類昆蟲可被施行遠程控制，從事無人能及的間諜活動。由美國國防部高級科研項目局資助的研究小組正進行機械昆蟲的研究，它并非將機器人制成昆蟲形狀，而是通過在昆蟲體內植入芯片，將活體昆蟲改造成半機器人。研究人員計劃將電腦蕊片值入蛾的蛹體內，待其發育成健康的成體飛蛾后，昆蟲的部分神經與電腦蕊片自然結合，已達到被軍事人員控制飛行的目的。

一旦開發成功，機械昆蟲將在各個領域派上大用場。除了充當間諜工具，機械昆蟲可以跟蹤疑犯，可以引導導彈精確打擊目標，還可以在倒塌的廢墟中尋找生還者。機械昆蟲的研發工作仍然面臨很多高難度的技術障礙，由此大多數專家認為機械昆蟲的研發技術還未走向成熟。美國官方公布的數據顯示，過去一年時間內，美國微型飛行器已登記在冊的飛行時間就達16萬小時，這比2006年增加了4倍。美國軍方最近就此特意警告稱，如果不盡快出臺有關微型飛行器的飛行規則，大量增加的無人飛行器會使軍方空域混亂不堪，甚至蘊含潛在危險。有分析人士稱，這個領域的門檻并非高不可越，造成了大量業余愛好者進入其中，給官方的管理工作帶來挑戰。