據外媒New Atlas報道，日本和美國科學家設計的一個新系統將為嚴重恐懼癥患者（phobias）帶來新的希望。它基于使用功能性磁共振成像（fMRI）來真實地“看到”患者何時想象他們害怕的事物。
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該實驗技術由日本國際先進電信研究院和加利福尼亞大學洛杉磯分校的研究人員共同開發。首先，科學家對30名心理健康測試對象的大腦進行fMRI掃描，同時他們讓觀看各種動物的圖像。這使得科學家能夠確定哪種獨特的大腦活動模式對應于感知哪些生物的圖像。盡管所有參與者之間存在生理差異，但仍然出現了常見的可識別模式。
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接下來，科學家對17名嚴重恐懼癥患者的大腦進行fMRI掃描，他們對至少有兩種動物 -蜘蛛和蛇等有強烈的恐懼感。計算機將實時分析他們的掃描結果，并且每當它識別出可怕的生物的大腦“簽名”時，參與者也被給予小的獎勵。通過這種方式，他們與動物產生了積極的關聯，測試表明他們后來不那么害怕它們。
研究人員希望這種新技術可以用作治療恐懼癥的創傷較小的方法，以及創傷后應激障礙等其他心理疾病。
一篇關于這項研究的論文最近在《美國國家科學院學報》雜志上發表。