北京市審計局2008年公布的審計結果顯示：6所高校部分設備設施購入后形成閑置，涉及金額2941萬元，以至于有些機器快過了使用期限還沒有拆封，造成了巨大浪費。對此，有人總結后認為：一些大型科研基礎設施和昂貴的儀器設備存在“三低”現象，即管理水平低、共享程度低、使用效率低。
多方面原因造成科研設備閑置和浪費
對于科研院所實驗設備閑置和浪費的現象，近年來社會輿論批評的聲音不斷。有人總結，一些大型科研基礎設施和昂貴的儀器設備存在“三低”：管理水平低、共享程度低、使用效率低。每年兩會上也有人大代表和政協委員提出各種建議，以期減少這種巨大的科研經費浪費。
中國科學院金屬研究所研究員徐堅根據他所了解的情況，歸類分析了造成設備科研資源浪費的幾個原因。
第一是對學科發展戰略缺乏深入的研究。很多科研單位和實驗室并沒有想清楚長遠目標是什么?究竟要做些什么?就盲目上馬硬件。等設備到位后，又發現沒有什么可做的，至少是沒有什么好的項目值得做了。
第二是盲目攀比，追求設備性能上的高指標，只是追求擁有。徐堅曾去某單位參觀，這個單位的科研人員介紹：“我們的××設備目前全世界達到這樣指標的只有三臺，另外兩臺在美國、日本。”可是參觀后，徐堅卻沒有看出他們的工作有什么過人之處。
第三是有些單位對于高端儀器設備，缺乏真正有資質的專業人才來使用維護。儀器設備再好，沒有明白人來使用，也只能是廢鐵一堆。
位于某個小城市的大企業為提升技術水平，建了一個研發中心，花上億元從國外購買了一臺大型的材料分析設備，但是由于那家企業所處位置，沒有相應水平的科研人員，那臺昂貴的儀器就成了擺設。
還有一個單位購買了先進的電子顯微鏡，可是使用設備的人連比較簡單的“選取電子衍射”都調不出來。造成這種現象的原因，徐堅認為，是由于長期片面單一地用論文數量來評價科研人員，科研單位專業技術人員的作用被忽視，待遇低，致使他們工作不安心、不投入，也很難產生優秀的專業技術人員。相反，許多單位寧愿設備閑置浪費，也不愿意在引進、培養、穩定專業技術人員身上花錢。
第四個原因是，“買得起馬，配不起鞍子”。許多大型、高端儀器設備的使用與維護費用極其昂貴。這使得有些設備雖然可以擁有，但卻“伺候”不起(如大量耗電、耗材)。有些儀器，除了對溫度、濕度要求極高，稍微震動一下都有可能導致報廢。
此外，對儀器設備浪費沒有問責制，也是一個重要原因。既然有人給錢，為何不買?有些人對花費數百萬美元購買來的設備閑置，感受不到絲毫壓力。
一位大學教授說，造成這種壞現象的原因是制度設計不合理。現在的縱向課題經費，只能有10%用于人頭費，其余只能購買設備和消耗材料，如果你不在規定的時間內把經費花掉，就要被收回。這種情況下，只能買設備。而且借購買設備之名，許多人還能獲得出國考察的機會。
一位工科研究生曾在網上發帖：“我們學校某個學院買來的氣相、液相和質譜等儀器，放在實驗室，幾乎沒有用過。這些儀器只在有領導或專家來考察的時候，才被掀起‘紅蓋頭’展示一下。研究生們找到學院領導要求使用，領導說：‘現在還沒調試好，還沒有安排實驗員管理，尤其重要的是，你用壞了怎么辦?’”
我們究竟拿這些設備做了些什么呢?
美國一位著名教授在訪問中國的某研究小組后稱，“This group has a lot of equipments(這個研究組有許多設備)”。言語之中似乎不無羨慕之意。科研“硬件”條件的“崛起”，使中國的科研人員在向國外同行介紹工作時，大都是“我們擁有什么樣的儀器設備”，而不是介紹“我們都用這些儀器設備做了些什么”。曾以提出“納米晶體材料”概念而聞名于世的德國卡斯魯厄研究中心的He rbert Gleiter教授坦陳：“我對這些設備沒有什么興趣，我們國家也有先進的儀器設備，完全沒必要到這里來看;即使有些設備我們暫時沒有，也很容易買到——我想知道的是，你們拿這些設備都做了些什么?”
也許是將設備“供”起來，以備參觀。一工科研究生在網上發帖說，我們學校某個學院買來氣相、液相和質譜等儀器，放在實驗室幾乎沒有用過，只在有領導或專家來考察時才掀起“紅蓋頭”展示一下。研究生們找到學院領導要求使用，領導卻說“現在還沒調試好，沒有安排實驗員管理，你們用壞了怎么辦”。
也許是“只求擁有，別無他求”。有的科研單位購買了先進的電子顯微鏡，可使用設備的人連簡單的“選取電子衍射”都調不出來，結果只能使其成為廢鐵一堆。對于有的科研單位來說，當向外人介紹“目前全世界達到這樣指標的儀器設備只有3臺，另外兩臺在美國、日本”后，如果能夠博得艷羨的眼光，也就心滿意足了。
也許是“買得起馬，配不起鞍子”。許多大型、高端儀器設備的使用與維護費用極其昂貴，即使“咬咬牙”買回來，也還是“伺候”不起(例如大量耗電、耗材);還有些儀器，除了對溫度、濕度要求極高外，即使稍微震動一下，都有可能造成損傷甚至報廢。
看來，有些人并不需要這些昂貴的大型儀器設備，因為他們既不需要對學科發展戰略進行深入的研究，也不需要對科研課題進行實驗確證，更不需要對儀器設備的使用效率考績考核。當然，不需要這些儀器設備，他們或許仍然可以“制造”和“生產”出很多科研論文，只是由于缺乏原創性，以及夾雜著大量的重復、抄襲，這些學術論文難免被“泡沫化”和“垃圾化”了。
有時，我們連自己都不用煩勞，又何須驚擾那些儀器設備呢?于是，它們也就“樂得”閑置逍遙了。
科研儀器共享：可喜的第一步
科研儀器，尤其是大型科研儀器在配置、管理、使用等方面存在的問題一直以來就飽受詬病。比如，配置時好大喜功，盲目追求功能多樣性;儀器擺在豪華實驗室里，在專人負責下閑置，甚至在更新時直接報廢;使用時搞封鎖，儀器共享還不如科研工作者的共享頻繁……
和其他資源共享類問題一樣，大型科研儀器共享并不容易。早在1998年，科技部就出臺了《國家大型科學儀器中心管理暫行辦法》，并建立了10個大型科學儀器中心;近期，各地則紛紛打造科研儀器共享平臺。最近，全國人大教科文衛委員會對我國科技資源共享問題進行專題調研并鮮明指出，“立法上的落后，已經成為阻礙科技資源共享的重要因素”。也許是一個回應，據了解，《上海市促進大型科學儀器設施共享規定》是我國首部促進社會創新資源共享的地方性法規。
減少大型科學儀器設施重復購建
一種應用于氣象預報的衛星接收系統，美國僅擁有16套，就已經形成覆蓋全美的數據網絡，滿足了軍民兩用需求，而我國2004年已擁有了17套，各地區還有幾十套的購買計劃。有數據顯示，2004年我國科學儀器設備的利用率不足25%，而在許多發達國家，科學儀器設備的利用率已超過150%。
動輒數十萬元的大型科學儀器，“養”在科研單位，利用率低難以發揮作用，而一些企業需要使用大型科學儀器，卻因無處尋找不得不花巨資購買，筆者真的希望這樣的情況以后會越來越少。
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