又稱磁雙折射效應，簡記為MLB。科頓－穆頓效應是 1907 年科頓和穆頓發現的。。佛克脫在氣體中也發現了同樣效應，稱佛克脫效應，它比前者要弱得多。當光的傳播方向與磁場垂直時，平行于磁場方向的線偏振光的相速不同于垂直于磁場方向的線偏振光的相速而產生的雙折射現象。其相位差正比于兩種線偏振光的折射率之差，同磁場強度大小的二次方成正比
當光的傳播方向與外磁場方向垂直時，媒質對偏振方向不同的兩種光的吸收系數也可不同。這就是磁的線偏振光的二向色性，稱磁線二向色性效應，簡記為MLD。
MCD、MLB、MLD的物理起因、宏觀表述及量子力學處理都與法拉第效應類同(實際上可同時完成)。MLB和MLD通常比MCB和MCD要弱得多，但它們與磁場強度（磁化強度）的二次方成正比。因此對這些效應的測量除能得到物質中能級結構的信息外，還能用于微弱磁性變化（單原子層的磁性）的研究。