端午說“艾”

　　民諺說：“清明插柳，端午插艾”。端午時節，為什么民間有家家戶戶掛上艾葉的習俗呢？

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　　這一習俗源于民間流傳的避災說。傳說古時候，一位神仙巡察人間，見浪費糧食嚴重，決定降災人類，后見一婦人愛孤兒勝過親生兒子，為之感動，告訴她門前掛艾可以免災。后來這婦女將這一方法告訴了所有的人，使人們避免了一場災難。這種說法在東北以及河北唐山等地廣為流傳。

　　民諺所謂：“家有三年艾，郎中不用來。”從古至今，艾葉用于預防瘟疫的記載很多：馬王堆漢墓中出土的《五十二病方》，明確提到了用中藥加熱煎煮后產生的熱氣，可用來熏蒸治療疾病。端午節期間，古代的勞動人民就開始運用艾葉焚燒或煎煮來驅除瘟疫，實際上是一種熏蒸療法在生活中的運用。

　　現代研究證實：艾葉煙熏患處除了有抗菌作用外，還可以在室內空氣中形成藥分子膜層，而懸掛的艾葉其揮發性物質的揮發，在人體周圍空氣中也能形成天然消毒氣幕。經呼吸系統侵犯人體的細菌、病毒最易蓄于鼻腔與咽喉，艾葉中大量滅菌、抗病毒成分可于鼻腔、喉頭與氣管中形成“藥膜”，達到抗菌、殺毒、防病的效果，故懸掛艾葉及燃燒艾葉有預防瘟疫病流行的作用。由此可見，在蚊蠅孳生、百蟲活躍的仲夏疫病流行季節，民間流傳的“端午插艾”這一習俗是有科學依據的。