抑制作用：調節基因轉錄出mRNA,合成阻遏蛋白,因缺少乳糖,阻遏蛋白因其構象能夠識別操縱基因并結合到操縱基因上,因此RNA聚合酶就不能與啟動基因結合,結構基因轉錄也被抑制,結果結構基因不能轉錄出mRNA,不能翻譯酶蛋白。 [2]
誘導作用：在乳糖存在情況下,乳糖代謝產生異構乳糖（alloLactose）,異構乳糖能和調節基因產生的阻遏蛋白結合,使阻遏蛋白改變構象,不能再和操縱基因結合,失去阻遏作用,結果RNA聚合酶便與啟動基因結合,并使結構基因活化,轉錄出mRNA,翻譯出酶蛋白。 [2]
負反饋：細胞質中有了β—半乳糖苷酶后,便催化分解乳糖為半乳糖和葡萄糖。乳糖被分解后,又造成了阻遏蛋白與操縱基因結合,使結構基因關閉。