方中重用熟地黃，滋陰補腎，填精益髓，為君藥。山萸肉補養肝腎，并能澀精；山藥補益脾陰，亦能固精，共為臣藥。三藥相配，滋養肝脾腎，稱為“三補”。但熟地黃的用量是山萸肉與山藥兩味之和，故以補腎陰為主，補其不足以治本。配伍澤瀉利濕泄濁，并防熟地黃之滋膩戀邪；牡丹皮清泄相火，并制山萸肉之溫澀；茯苓淡滲脾濕，并助山藥之健運。三藥為“三瀉”，滲濕濁，清虛熱，平其偏勝以治標，均為佐藥。六味合用，三補三瀉，其中補藥用量重于“瀉藥”，是以補為主；肝脾腎三陰并補，以補腎陰為主，這是本方的配伍特點。
