邊緣葉腦炎或腦干炎并非局灶性病損,CNS各層次均有病理改變,主要病理特點是大量神經元缺失及小膠質細胞增生,半球及邊緣葉表現最突出,后根神經節也有炎癥性病變,推測病因可能為病毒感染,但至今未找到生物學證據。