約85%的急性膽囊炎病人在發病初期有中上腹和右上腹陣發性絞痛，并有右肩胛下區的放射痛。常伴惡心和嘔吐，并有墨菲氏征陽性。
發熱一般在38～39℃，無寒戰。10%～15%病人可有輕度黃疸。體格檢查見右上腹有壓痛和肌緊張。墨菲(Murphy)征陽性。在約40%病人的中、右上腹可摸及腫大和觸痛的膽囊。白細胞計數常有輕度增高，一般在10，000～15，000/mm3。如病變發展為膽囊壞疽、穿孔，并導致膽汁性腹膜炎時，全身感染癥狀可明顯加重，并可出現寒戰高熱，脈搏增快和白細胞計數明顯增加(一般超過20，000/mm3)。此時，局部體征有右上腹壓痛和肌緊張的范圍擴大，程度加重。一般的急性膽囊炎較少影響肝功能，或僅有輕度肝功能損害的表現，如血清膽紅素和谷丙轉氨酶值略有升高等。非結石性膽囊炎的臨床表現和結石性膽囊炎相似，但常不典型。
