1、血源性：化膿性細菌通過循環在局部骨質發生病變，即為血源性骨髓炎。感染病灶常為扁桃腺炎、中耳炎、癤、癰等。患者大多身體衰弱，營養較差，過度疲勞或急性病后發生。外傷常為一誘因，病人有時有輕度外傷史，外傷有時決定發病部位，如局部輕度挫傷后可發生股骨或脛骨骨髓炎。
2、外傷性
系直接感染，由火器傷或其它外傷引起的開放性骨折，傷口污染，未經及時徹底清創而發生感染，即為外傷性骨髓炎。骨與關節手主時，無菌操作不嚴，也可引起化膿性感染。
3、骨骼附近軟組織感染擴散引起，如膿性指頭炎，若不及時治療，可以引起指骨骨髓炎。