近年來，由于抗生素的廣泛應用，因鏈球菌感染引起的風濕熱逐漸減少，尤其是慢性心肌炎和風濕性心肌炎發病量明顯減少，而感染病毒性心肌炎卻日益增多。病毒性心肌炎可由多種病毒感染引起，其中以柯薩基病毒B最常見，水痘、EB病毒也可引起。據調查，約有5%的病毒感染者被感染后可累及心臟而導致心肌發炎。另外，病毒感染人體后可直接侵襲心肌，也可為病毒感染后的自身免疫反應所致。前者以兒童占有較大的份額，后者以青少年多見。然而，在春季往往又是病毒性心肌炎的高發季節，這應引起人們的高度警惕。
病初與上呼吸道感染或腸道感染癥狀有關，7-10天后出現胸悶、心悸、極度乏力、易出汗等癥狀。此時，如做心電圖，可能發現有早搏等心率失常和心肌損害表現。作血沉、心肌酶測定可能升高。2-4周后查柯薩基病毒抗體，其抗心肌抗體可為陽性。
病毒性心肌炎的病變輕重不一，所以癥狀也千差萬別。輕度、慢性心肌炎局限性病變者可毫無癥狀，心電圖無異常表現，血沉、心肌酶也無升高。有些人是因為意外事故尸體解剖時才發現曾有心肌炎病變。重者則有明顯癥狀，出現心臟彌漫性擴大，心力衰竭，以致有明顯的氣急狀態，不能平臥；有的嚴重心率失常，以致發生反復暈厥，甚至猝死。
研究表明，病毒感染后仍持續緊張、過度勞累、從事重體力勞動與劇烈運動時易發生病毒性心肌炎。此外，營養不良也是誘因。發生病毒性心肌炎后，必須絕對臥床休息，否則可使病情加重，引起嚴重并發癥。
患病毒性心肌炎后，一般應休息3個月。以后如無癥狀，慢性心肌炎可逐步恢復工作與正常學習，但仍應注意不要勞累，1年內不能從事體力勞動與運動。此外，要注意合理飲食，多食新鮮蔬菜、水果，保證營養平衡。要保證有足夠的睡眠與休息，避免感冒，否則易復發。反復發作可轉變為慢性心肌炎、心肌病、危害終身。