二者發病部位和病理基礎完全不同，沒有什么必然聯系。區別相當大。胸膜炎發生在胸膜，在肺的外面。胸膜炎分干性和濕性，一般干性者有胸痛，聽診有胸膜摩擦音。濕性者胸膜腔里有液體滲出，X線或CT可查到胸水。而氣管炎多發生在肺內細小的支氣管，可引起氣急，呼吸困難，慢性的支氣管炎容易合并肺氣腫。 也有些疾病同時侵犯胸膜和氣管，但一般不稱之為“氣管炎”或“胸膜炎”了。
