失代償期的肝硬化診斷不難，但早期診斷是困難的。病理學確定為肝硬化的患者，可無任何癥狀，或僅出現一些非特異性的消化道癥狀，因此單純依靠臨床癥狀難以作出早期診斷。下列幾點可能有助于早期診斷：
1、對于病毒性肝炎、長期營養缺乏，長期飲酒、慢性腸道感染等患者，必須嚴密隨訪觀察，以期早期診斷。
2、對于原因不明的肝腫大，特別是肝質地堅實、表面不光滑者，必須采用各種方法包括超聲波、腹腔鏡、肝活組織檢查等來確定其性質。肝脾均大者，則肝硬化的可能性更大。
