1.輕型
多見于流腦流行時，病變輕微，臨床表現為低熱、輕微頭痛及咽痛等上呼吸道癥狀，皮膚可有少數細小出血點和腦膜刺激征。腦脊液多無明顯變化，咽拭子培養可有病原菌。
2.普通型
最常見，占全部病例的90%以上。分為4期，其特點分別為：
（1）前驅期（上呼吸道感染期） 約為1～2天，可有低熱、咽痛、咳嗽等上呼吸道感染癥狀。多數病人無此期表現。
（2）敗血癥期 突發或前驅期后突然寒戰、高熱、伴頭痛、肌肉酸痛、食欲減退及精神萎縮等毒血癥癥狀。幼兒則有哭鬧不安、因皮膚感覺過敏而拒抱，以及驚厥等。少數病人有關節痛、脾腫大。此期的特征性表現是皮疹，通常為瘀點或瘀斑，70%～90%病人有皮膚或黏膜淤斑點或淤斑，直徑1mm～2cm，開始為鮮紅色，后為紫紅色，最早見于眼結膜和口腔黏膜，大小不一，多少不等，分布不均，以肩、肘、臀等易受壓處多見，色澤鮮紅，后變為紫紅。嚴重者淤斑迅速擴大，其中央因血栓形成而出現紫黑色壞死或形成大皰，如壞死累及皮下組織可留瘢痕。多數患者12～24小時發展致腦膜炎期。
（3）腦膜炎期 腦膜炎癥狀多與敗血癥期癥狀同時出現。在前驅期癥狀基礎上出現劇烈頭痛、頻繁嘔吐、狂躁以及腦膜刺激癥狀，血壓可升高而脈搏減慢，重者譫妄、神志障礙及抽搐。通常在2～5天后進入恢復期。
（4）恢復期 經治療后體溫逐漸降至正常，皮膚淤點、淤斑消失。大淤斑中央壞死部位形成潰瘍，后結痂而愈，癥狀逐漸好轉，神經系統檢查正常。約10%病人出現口唇皰疹。病人一般在1～3周內痊愈。