本病多發生于40歲以上的中老年人，女性居多，性情急躁或焦慮、多愁者易患本病。患者主訴進食時吞咽困難食物停留在口咽部不能進入食管內故進餐時間大為延長；如所進為液體，則在吞咽后被誤吸入呼吸道，引起嗆咳。另有吞咽痛阻塞感、異物感，或食物下咽時頸部有氣過水聲感體重下降。
